Que faire pour assurer la sécurité des caristes?

Selon l’Institut de recherche Robert-Sauvé en santé et en sécurité au travail (IRSST), entre 1995 et 2000, le Québec a enregistré 4 142 cas d’indemnisation liés à un accident de chariot élévateur totalisant des débours de plus de 16 millions de dollars.

Dans le but de prévenir les accidents de travail associés à la conduite de ces équipements, le texte suivant apporte une opinion professionnelle sur les questions suivantes :

• Quels sont les risques associés à ces équipements ?

• Quels sont les responsabilités légales de l’employeur ?

La plupart des caristes doivent fréquemment monter, descendre et effectuer des flexions latérales lors de l’utilisation des chariots élévateurs. Ainsi, il n’est pas rare de voir des travailleurs s’abstenir d’utiliser les dispositifs de retenue comme la ceinture de sécurité. Toutefois, en cas de renversement du chariot, le travailleur s’expose à des risques graves pour sa sécurité, tel que la projection ou même l’écrasement. Il est donc primordial que le(s) dispositif(s) de retenue(s) prévu(s) par le fabricant soit utiliser en tout temps par le cariste.

Les risques de collisions entre caristes ou avec un employé font partie des principaux dangers que représente l’utilisation de ces équipements. Afin de limiter ces risques, des règles de conduite et des règlements internes devraient être établis dans l’organisation. Par exemple, ces règles de conduite pourraient stipuler que le travailleur doit rouler en marche arrière si la charge gêne sa vision. En plus de se doter d’un cadre strict sur l’utilisation des équipements, l’organisation doit s’assurer que la signalisation et les installations tiennent compte des nombreux angles morts des chariots. Des installations conçues dans l’optique d’assurer la sécurité des travailleurs permettront de réduire au maximum les zones d’interaction entre les véhicules et piétons.

Une surcharge de la batterie peut entraîner des émanations de sulfure d’hydrogène, un gaz explosif dans certaines conditions. Il est donc primordial de respecter les conditions de recharge du fabricant.

Lors de l’entretien d’une batterie de chariot élévateur, le travailleur peut être exposé à l’acide qu’elle contient. Le port des équipements de protection tels que la visière, un tablier et des gants est essentiel pour éviter les risques de brûlures importantes. En raison des risques associés au produit corrosif présent dans la batterie, une douche oculaire permettant un rinçage de 15 à 20 minutes doit être disponible le plus près possible de l’endroit où l’entretien des batteries est effectué. Pour plus d’informations au sujet des standards des douches oculaires, vous pouvez consulter la norme Emergency Eyewash and Shower Equipement ANSI Z358.1-2009. Enfin, l’employeur doit former ses employés sur l’utilité de la douche oculaire et son fonctionnement.

Afin d’éviter de surexposer les travailleurs aux contaminants, les chariots élévateurs au propane doivent réussir une vérification mécanique au cours de laquelle un spécialiste vérifiera le niveau d’émanation des principaux gaz d’échappement de l’équipement : le monoxyde de carbone, les hydrocarbures, le dioxyde de carbone, les oxydes d’azote, etc. selon la fréquence prescrite par le fabricant. S’il y a lieu, les correctifs nécessaires afin de réduire au minimum le niveau d’émanation des gaz nocifs doivent être apportés.

En raison du poids excessif de ces équipements de manutention, l’écrasement ou le coincement d’un travailleur peut s’avérer être fatale. Pour réduire ce risque, le travail à proximité d’une charge transportée en hauteur est à proscrire. De plus, le frein à main des chariots doit être appliqué lors de l’arrêt afin d’éviter un déplacement soudain.

Dispositif de retenue : article 256.1 du RSST

Un chariot élévateur tel que décrit à l’article 256.1 du règlement doit être muni d’un dispositif de retenue. Ces dispositifs doivent être maintenus en bon état et utilisés par les caristes. L’employeur doit donc veiller à l’utilisation de ces dispositifs auprès de ses travailleurs.

Voies de circulation : article 15 du RSST

L’alinéa 5 stipule que les voies de circulation à l’intérieur d’un bâtiment doivent être délimitées par des lignes sur le sol ou être autrement balisées à l’aide notamment d’installations, d’équipements, de murs ou de dépôts de matériaux ou de marchandises, de manière à permettre la circulation sécuritaire des personnes.

Formation et âge minimal : article 256.2 et 256.3 du RSST

L’employeur doit autoriser l’utilisation de ces équipements uniquement aux employés qui ont reçu une formation théorique et pratique. La formation pratique doit être réalisée, dans un premier temps, si possible, à l’extérieur de la zone réservée aux opérations courantes et être ensuite complétée dans la zone habituelle de travail. Les employés autorisés par l’employeur doivent être âgés au minimum de 16 ans.

Maintenance des batteries : article 75 et 76 du RSST

Comme les batteries électriques contiennent des matières corrosives pouvant causer des dommages irréversibles à la peau des travailleurs, l’employeur doit mettre à la disposition des employés une douche oculaire ou une douche de secours conforme. Ces douches doivent être clairement identifiées, à la portée immédiate et faciles d’accès.

Entretien et réparation des chariots : article 245 du RSST

Un chariot élévateur doit toujours être vérifié avant qu’il ne soit utilisé pour la première fois. Lors d’un plein d’essence, le moteur doit être arrêté. Si une maintenance est en cours sur le véhicule, il ne doit pas être utilisé pour effectuer une tâche sporadique. Le manuel du fabricant fournit les instructions qui doivent être suivies pour effectuer la maintenance. Si les instructions ne suffisent pas, une sécurité équivalente doit être assurée. Finalement, le remplacement des pièces doit offrir une sécurité équivalente à celle d’origine et le chariot ne doit pas être modifié pour augmenter sa capacité de charge ou pour un autre usage sans obtenir l’attestation d’un ingénieur ou du fabricant au préalable.

En cas de manquement à la Loi sur la santé et la sécurité du travail ou aux règlements qui en découlent, l’organisation s’expose à des amendes qui peuvent aller jusqu’à 300 000 $ et à des poursuites criminelles.

Dans le respect des politiques internes et des conventions collectives, s’il y a lieu, l’employeur ne doit pas hésiter à aviser ou à sanctionner un travailleur qui adopte un comportement dangereux!

Une organisation où les travailleurs utilisent les chariots élévateurs devrait être dotée d’une politique sur l’utilisation de ces équipements.

Cette politique devrait comprendre les principaux règlements, la limite de vitesse, les équipements de protection, les voies de circulation, etc.

Pour aider les organisations à rencontrer leurs obligations légales, la CNESST met à la disposition des employeurs un modèle de politique visant à encadrer l’utilisation de ces équipements. Pour en savoir plus sur les chariots élévateurs, vous pouvez consulter la documentation produite par l’association Via Prévention.

Vous avez des questions sur la prévention des accidents de chariot élévateur? Obtenez des conseils d’experts, en fonction de vos besoins spécifiques, contactez notre équipe!